Objeto de la Criminología

 La criminología tiene como objeto de estudio el fenómeno criminal entendido de manera integral, lo cual implica analizar no solo el delito como conducta prohibida por la ley, sino también al delincuente, la víctima y los mecanismos de control social. Esta visión amplia permite comprender el crimen como un fenómeno complejo que no puede explicarse únicamente desde una perspectiva jurídica. Según Zúñiga López (2021), la criminología busca estudiar las causas, manifestaciones y consecuencias del comportamiento delictivo mediante un enfoque científico, diferenciándose del derecho penal, que se centra en la norma y la sanción.

 

En primer lugar, el delito constituye uno de los elementos centrales del objeto de estudio. Desde una perspectiva jurídica, el delito es una conducta típica, antijurídica y culpable sancionada por el Estado. Sin embargo, para la criminología el delito no se reduce a su definición legal, sino que también se analiza como un hecho social. Beccaria (2011), desde la Escuela Clásica, entendía el delito como una decisión racional tomada por un individuo con libre albedrío, lo que implicaba que la pena debía ser proporcional al daño causado. Este enfoque permitió establecer bases importantes para la justicia penal moderna. No obstante, la criminología amplió esta visión al considerar que el delito también puede estar influido por factores sociales, económicos y culturales.

 

En segundo lugar, el delincuente forma parte esencial del objeto de estudio. Con la Escuela Positivista, el análisis se trasladó del acto al autor. Lombroso (2006) propuso que ciertas características biológicas podían influir en la conducta criminal, mientras que Ferri (2004) sostuvo que el entorno social y las condiciones económicas también desempeñaban un papel determinante. Aunque muchas de las teorías biológicas iniciales fueron cuestionadas, su aporte fue fundamental para consolidar la idea de que el delincuente debía ser estudiado científicamente. Actualmente, la criminología analiza al individuo desde múltiples dimensiones, incluyendo aspectos psicológicos, familiares y sociales, evitando explicaciones simplistas o deterministas.

 

Otro elemento clave es la víctima. Durante mucho tiempo, la víctima fue relegada en el análisis criminológico, pero con el desarrollo de la victimología se comenzó a reconocer su importancia dentro del fenómeno criminal. Lilly, Cullen y Ball (2019) explican que el estudio de la víctima permite comprender el impacto del delito, los factores de vulnerabilidad y la relación entre víctima y victimario. Además, el reconocimiento de la víctima ha influido en reformas legales orientadas a garantizar sus derechos y participación dentro del proceso penal. Por tanto, el análisis de la víctima amplía el objeto de estudio de la criminología y aporta una visión más humana y social del crimen.

 

Finalmente, el control social constituye otro componente fundamental. Este concepto hace referencia a los mecanismos mediante los cuales la sociedad regula el comportamiento de sus miembros para mantener el orden. Vold, Bernard y Snipes (2018) señalan que el control social puede ser formal, como las leyes y el sistema de justicia penal, o informal, como la familia, la escuela y las normas culturales. La criminología no solo estudia por qué se comete un delito, sino también cómo reaccionan las instituciones frente a él y cómo estas respuestas pueden influir en la reincidencia o en la prevención del crimen. Este análisis permite evaluar la eficacia de las políticas públicas y los programas de prevención.

 

La integración de estos cuatro elementos —delito, delincuente, víctima y control social— demuestra que la criminología posee un objeto de estudio complejo y multidimensional. No se limita a una sola perspectiva, sino que combina enfoques biológicos, psicológicos, sociales y jurídicos para ofrecer una explicación más completa del fenómeno criminal. Zúñiga López (2021) destaca que esta amplitud temática es precisamente lo que le otorga a la criminología su carácter científico y su relevancia dentro de las ciencias sociales.

 

Desde una reflexión personal, considero que la importancia de estudiar estos cuatro componentes radica en que permiten comprender el delito más allá del simple castigo. Analizar únicamente la conducta delictiva sin considerar al individuo, la víctima y las respuestas sociales sería ofrecer una visión incompleta. La criminología, al integrar estos elementos, contribuye no solo al conocimiento teórico, sino también a la formulación de estrategias de prevención y políticas públicas más eficaces.

 

En suma, el objeto de estudio de la criminología abarca el delito como hecho social y jurídico, el delincuente como sujeto de análisis científico, la víctima como parte fundamental del fenómeno criminal y el control social como mecanismo regulador de la conducta. Esta perspectiva integral permite entender el crimen como un fenómeno complejo que requiere un abordaje interdisciplinario y científico. Por ello, la criminología no se limita al estudio del acto delictivo, sino que analiza todo el entramado de factores que intervienen en su producción y respuesta social.

 

El siguiente recurso audiovisual complementa los conceptos clave del objeto de estudio de la criminología, mostrando de forma general como esta disciplina aborda el delito, la conducta criminal, la víctima y las respuestas sociales asociadas:

 

 

Video 2.

Criminología e investigación criminal. (2021). Criminología: concepto, finalidades y relación con otras áreas [Video]. YouTube. https://youtu.be/HzxUQm_cLNs?si=BLVDhyOo5kd6lcMD

Referencias 

Beccaria, C. (2011). De los delitos y de las penas. Alianza Editorial.

 

Criminología e Investigación Criminal. (2021). Criminología: concepto, finalidades y relación con otras áreas [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=HzxUQm_cLNs

 

Ferri, E. (2004). Sociología criminal. Editorial Comares.

 

Lilly, J. R., Cullen, F. T., & Ball, R. A. (2019). Criminological theory: Context and consequences (7th ed.). SAGE Publications.

 

Lombroso, C. (2006). El hombre delincuente. Editorial Jurídica.

 

Vold, G. B., Bernard, T. J., & Snipes, J. B. (2018). Theoretical criminology (7th ed.). Oxford University Press.

 

Zúñiga López, R. (2021). Fundamentos de la criminología. Editorial UNED.